为什么现代人对明朝兴趣这么大？为什么明朝受到小说家和影视剧的追捧？为什么有评论说“明朝是中国继汉、唐之后的盛世”？为什么明朝的皇帝几乎没有一个名声好的？为什么明朝会出现宦官当道、太监专权？在中国历史上，明朝究竟是怎样的独特存在？本书由吴晗先生耗费多年心血著成。作者以丰富翔实的史料、生动形象的文笔，讲述了明太祖建国、明成祖迁都北京、北虏南倭、东林党争、建州女真的崛起、郑和下西洋、资本主义萌芽等明史中最基本最关键的问题，包涵了明代政治、经济、社会、文化等方面，深刻揭示了明代历史的基本面貌和社会发展脉络，具有极高的学术价值、可读性，是了解明史的最佳读物。
