作者追踪人体交易5年，揭开了这一庞大而隐秘的经济系统：人体市场。这个市场，包括合法的需求，如医学院需要大量的人体材料，它让准医生们能够充分学习人体解剖学；领养机构送来的第三世界儿童，让美国等生育率持续走低的发达国家填补了家庭的代际断裂；制药公司需要的测试下一代超级药物的各种标准的活人；美容产业为满足消费者对新发型永不休止的渴望，每年需要处理的数百万磅人类头发，等等。黑色地带则是血淋淋的残忍真相。人们可以在这里兜售自己的身体器官，也可以买到需要的任何身体部位，穿梭在这种市场的有器官掮客、人骨窃贼、人口贩子，更骇人听闻和荒诞的还有，如人称“肾脏村”的印度村庄，因为多数村民都为了钱卖掉自己的肾；肆无忌惮的盗墓人从墓园、太平间、火葬用的木柴堆里偷窃人骨，制成西方医学院与实验室的解剖示范用骨骸；古老的寺庙将虔诚信徒的头发卖给美国的假发制造商，年收入高达600万美元。这两个地带之间并非泾渭分明，而是一个更为复杂的灰色地带。