“竹林七贤”的两大领袖公开宗庄，嵇康宣布“庄周吾之师也”，阮籍宣布“以庄周为模则”。嵇康又在刘安首言“老庄”之后，首言“庄老”。“老庄”是刘安以后的道家代称，“庄老”是嵇康以后的宗庄标志。嵇康、阮籍共同师事的隐士孙登，正是汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”以后隐于江湖的宗庄派。庄子之后的一切隐逸者，都是“不臣天子，不友诸侯”的宗庄派。按照反庄急先锋韩非的主张，“不臣天子，不友诸侯”属于“首诛”之列。文景时期崇尚“黄老之道”，宗庄派枚乘可以不隐。汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，宗庄派刘安被迫自杀以后，宗庄派孙登不得不隐。东汉灭亡宣告“罢黜百家，独尊儒术”破产，宗庄派“竹林七贤”再次高调登场。嵇康《与山巨源绝交书》宣布“非汤武而薄周孔，越名教而任自然”，挑战儒家“名教”，崇尚道家“自然”。阮籍《达庄论》、《大人先生传》、《咏怀诗》，深入演绎庄学，但比嵇康低调。阮籍之侄阮咸，与猪同槽饮酒，像列子一样“食豕如食人”，又像嵇康一样酷爱音乐，发明了乐器“阮咸”。刘伶借酒避祸，《酒德颂》是寓庄于谑的妙文。以上四人是竹林七贤的中坚。山涛贪恋庙堂富贵，依附司马氏，还想把嵇康拉下水。嵇康发表《与山巨源绝交书》公开拒绝。王戎同样贪恋庙堂富贵，依附司马氏，被阮籍称为“俗物”。