神话是人类最早的文学样式，愈是历史悠久的民族，愈是有彪炳千古的神话故事代代相传，成为这个民族的文化符号和文化基因，生生不息地传递着这个民族独有的精神圣火，并濡养着这个民族独特的文化气质。无论是被称作“四大文明古国”的古印度、古埃及、古巴比伦和古代中国，还是被称作“西方文明策源地”的古希腊、古罗马，抑或是被称作“上帝的选民”的古希伯来，都在他们的童年时代孕育和栽培了最古老的神话。可以说神话是人类在漫长的自身进化过程中，自然生发的一条人类文明的原根，现代文明就是在这条古老的根上开出的花，结出的果。因而神话的意义已远远超出了文学的范畴而具有了更宽广的人类文化蕴涵，表现出深刻的人文主义精神，充盈着沁入人类骨髓的人文情怀。无论各民族神话在内容和表现形式以及流传体制上有多少差异，但它们在放射人文主义光芒的这个基本点上是具有通感性和同质性的。